Pierre Gonzalez naquit en 1190 à Astorga, en Espagne. Son oncle, évêque du lieu, le fit, encore jeune, chanoine de sa cathédrale et bientôt doyen du chapitre. Considérant cette dignité selon l’esprit du monde, Gonzalez voulut en prendre possession avec le plus grand apparat. Il choisit le jour de Noël et traversa la ville sur un cheval superbement paré. Son triomphe fut de courte durée le cheval fit un faux pas et jeta le cavalier dans la boue, au milieu des huées de la foule. Cette mésaventure fut pour Pierre l’origine d’une conversion complète. Entré chez les Dominicains, il devint bientôt prédicateur et confesseur remarquable, en même temps que d’une parfaite régularité de vie et d’un zèle infatigable. Il accompagna Ferdinand III, en qualité de chapelain, dans sa campagne contre les Maures : son exemple, la force et l’onction de sa parole ramenèrent la vertu au milieu de la cour et des camps ; à la prise de Cordoue, son intervention sauva la vie de nombreux prisonniers ; il convertit en églises les mosquées des Maures et y prêcha la pénitence aux vaincus et aux vainqueurs. Dès qu’il le put, il quitta la cour pour aller évangéliser les pauvres habitants des montagnes de Galice et les marins du littoral. C’est à ce dernier ministère qu’il consacra les dernières années de sa vie, et les marins espagnols l’invoquent encore comme leur patron, sous le nom de saint Elme. Saint Pierre Gonzalez mourut le 15 avril 1246.
TOUTES les heures du jour et de la nuit ont leur fête dans l’année.
En juillet, la Fête Nationale, par ses feux d’artifice, est la fête du soir. À Noël, la fête de minuit fait oublier le froid. Le jour des Rois, le gâteau, que l’on partage à midi, marque la fête du déjeuner dans la famille.
Mais Pâques, c’est la fête du matin. La lumière fleurit les églises comme le soleil fleurit le ciel. Avez-vous remarqué qu’il fait presque toujours un temps magnifique, le jour de Pâques ? Et, même s’il ne fait pas très beau, à regarder seulement les gens passer par les rues et par les routes, avec leurs habits neufs, on sent qu’il y a de la joie dans l’air. Dans les églises, où les cloches sont revenues, la semaine sainte étant finie, on a rallumé tous les cierges et même un de plus, énorme, dans lequel on a mis des grains d’encens, le fameux cierge pascal.
Deux brigands, eux aussi condamnés à mort, étaient montés au Calvaire. Jésus, regardé comme plus coupable, fut crucifié au milieu. Ces larrons se moquaient d’abord de la douce Victime. Mais l’un d’eux, témoin de sa bonté, de sa douceur, comprit qu’il ne méritait aucune condamnation. Il fit taire son compagnon…
Durant toute cette horrible journée, Jésus était resté presque nu, recouvert seulement d’un lambeau d’étoffe rouge. Mais puisqu’il devait être crucifié et traverser la ville, on lui rendit ses vêtements, que, sur le Calvaire, les bourreaux auraient à se partager. Jésus, alors, fut chargé d’une lourde croix qu’il devait porter…
Pour expier les péchés de la chair, Jésus voulut être flagellé. Mais il y avait nos fautes d’orgueil, et celles-là aussi devaient être effacées par les humiliations du Bon Maître. Il s’était dit Roi. Aussi les soldats, pour ridiculiser sa royauté, lui mirent en mains un sceptre de roseau. Au…
Bientôt on aperçut une troupe d’hommes portant des torches et armés de lances et de bâtons. Celui qui les conduit, c’est Judas. Le traître s’avance vers Jésus et le baise. S’adressant alors à cette bande, le Sauveur leur dit : « Qui cherchez-vous ? » Ils répondirent « Jésus de Nazareth ! ». « C’est moi, fit-il, et,…
